Carolina Marín: "Quiero poner todo de mi parte para que el bádminton no se olvide en mi país"

Cuando Carolina Marín (Huelva, 1993) recibió la noticia de que iba a ser galardonada con el MARCA Leyenda se le puso la carne de gallina. "Mira, mira", nos dijo señalando uno de sus brazos cuando se lo comunicamos. La niña de Huelva que soñaba en grande y con metas que parecían imposibles, es ahora una estrella mundial.

PREGUNTA. Su nombre pasa a engrosar la nómina de MARCA Leyendas junto al de Michael Jordan, Pelé, Bolt, Phelps, Nadal, Pau Gasol, Teresa Perales... ¿Qué significa para usted recibir este premio?

RESPUESTA . Estoy muy emocionada. Este premio significa mucho. Hay muchos deportistas que se lo merecen. Cuando decimos MARCA y Leyenda se me ponen los pelos de punta. Es muy fuerte. Soy algo consciente de lo que he hecho, pero a veces no lo eres de lo que repercute. Cuando la gente me pregunta qué se siente al ser ejemplo para los niños y las niñas, les contesto que es una bendita responsabilidad. Me siento en paz por lo que he hecho y por reflejar esos valores y que hoy en día se puede abrir un camino. Los sueños se cumplen, pero para cumplirlos uno debe creer en uno mismo y rodearse de una familia ejemplar y un maravilloso equipo. Sin ellos hubiera sido imposible conseguir todo lo que he conseguido.

P. Hoy es un referente, pero cuando empezó el suyo era Nadal. ¿Qué era lo que más admiraba de él?

R . Yo no tenía referentes en bádminton. Porque en la tele no había. Algo parecido a un referente para mí era Rafa Nadal. Cuando fui a mi primer pabellón, me llamó la atención la raqueta de bádminton acostumbrada a ver las de tenis. Eso, el hecho de que fuera algo diferente, me llamó la atención. Después, he podido ver a Rafa Nadal por la televisión, un deportista que no da nada por perdido. Y después he podido conocerle en persona y para mí es alguien que ha dado siempre ejemplo.

Este premio significa mucho; cuando decimos MARCA y Leyenda se me ponen los pelos de punta

P. Acabamos de escuchar a Nadal en un vídeo decirle que la admira, ¿qué siente al oír estas palabras?

R . A veces las emociones se sienten tan dentro que es difícil ponerles palabras. Recibí miles de mensajes cuando me rompí la rodilla en París. Yo tenía la necesidad de contestar a todo el que se había tomado su tiempo para escribirme. Me entró un audio de 48 segundos de un número que no tenía guardado. Al final me dice: ‘soy Rafa’. Lo tuve que volver a escuchar. Era un mar de lágrimas. Estoy eternamente agradecida.

P. Usted siempre dice que cuando empezó era muy mala jugando, pero le dijo a Fernando Rivas que quería ser la mejor del mundo. A eso se le llama tener confianza en una misma…

R. Una niña cuando es pequeña va a Madrid con una mochila cargada de ilusión. Tienes la ilusión de querer ser la mejor en todo en un deporte que en nuestro país era desconocido. Eso es importante para que los niños y niñas veas que todo es posible. Pero hay una condición indispensable que es el esfuerzo. Vivimos en un mundo de inmediatez y hay que recalcar que el esfuerzo encuentra recompensa en un tiempo. Cuando me preguntan por el secreto de nuestros éxitos es sencillo: sólo hay trabajo. Y también renunciar a grandes cosas como a mi hogar y a mi familia para venirme al CAR, de lo que no me arrepiento... Si quieres conseguir algo te tienes que quitar de algunas cosas. Y eso hoy en día es complicado porque parece que se quiere todo.

Cuando me preguntan por el secreto de nuestros éxitos es sencillo: sólo hay trabajo. Vivimos en un mundo de inmediatez y hay que recalcar que el esfuerzo encuentra recompensa en un tiempo

P. 2014 fue el punto de inflexión. Ganó el Europeo y también el Mundial. ¿Qué se Le viene a la cabeza cuando recuerda ese primer oro mundial de los tres que ganó en su carrera?

R. Recuerdo muchas cosas. Dos meses antes estuve preparando un partido concreto porque nunca había ganado a una jugadora china, tenía ahí un bloqueo mental. En segunda ronda, me medía a la número 2 y si quería medalla, tenía que ganar. Cuando llegó el día, acabé ganando ese partido 21-9, 21-12. Lo que se dice una paliza. Eso fue porque yo ya había ganado ese partido muchas veces, sabía dónde iba a golpear mi rival. Y eso que hubo encuentros muy complicados. Cuando pasé a semis, recuerdo acabar el partido y decirme Fernando: ‘Tienes medalla. Ahora tienes que ver de qué color’. Dije que el oro, pero cuando me levanté para la final, me dolía todo el cuerpo. Empecé a calentar y me decía que igual tenía que conformarme con la plata. El partido empezó complicado, porque estaba negativa, perdí el primer set e iba abajo también en el segundo, pero Fernando se la jugó, salió y me dijo: ‘Dentro de un rato sonará un himno. De ti depende de si es el de España o el chino. Y pensé, al menos voy a hacer sudar a la china. Pero así fue como poco a poco acabé remontando. Parecía que a las chinas no se les podía ganar, pero se me olvidó el cansancio y acabé ganando. Fue un momento muy feliz.

P. En Río 2016 perdió el primer set y tuvo que remontar. Detrás de la medalla dijo que había “dos últimos meses infernales”. ¿Cómo fueron?

R. Lo recuerdo todo. Los entrenamientos, algunos con torniquetes. La rueda de prensa previa a empezar a los Juegos. Fui la única deportista española que dijo que iba a ganar el oro. Me fui sin la foto en el Cristo, pero con el oro. Recuerdo todos los días comiendo arroz y pollo. Entrar al pabellón y la gente animando sin parar. Y ese último punto, cuando me tiré al suelo y lloré. Lo que se me vino a la cabeza fueron los entrenamientos previos. Luego llegó el abrazo a Fernando y Alex y les dije que somos los mejores. Y luego a mi padre y mi madre. Y el abrazo con Alejandro Blanco.

P. Se convirtió en un ídolo en Asia, pese a que puso fin a la hegemonía asiática olímpica y mundial...

R. Los dos países donde más me admiran son India e Indonesia. En Río, gané a una rival india. Y cuando fui después a la India me recibieron con tambores y mucho cariño y admiración. Jugando torneos allí me animaban casi más a mí que a las jugadoras locales a las que me enfrentaba.

Me daría mucha pena que si Carolina Marín ha colgado su raqueta y ha hecho todo lo que ha hecho en su país por el bádminton, que ahora porque se ha retirado se deje de hablar de bádminton

P. Después tuvo que reconstruirse con sus tres graves lesiones de rodilla. La segunda de ellas a dos meses de Tokio 2020. ¿De dónde sacaba fuerzas cuando el cuerpo parecía decirle que no podía más?

R. Tenía muy claros mis objetivos. Muchos días hubiera pagado por no ir a entrenar. No dormía. Me levantaba y me dolía todo el cuerpo, pero cuando tienes claro qué quieres conseguir, todo merece la pena.

P. ¿Echa de menos el bádminton? ¿Ha sentido vacío en algún momento?

R. No, no lo echo de menos. Fue una decisión muy complicada tras 24 años, pero ha sido la decisión más sabia que he tomado después de tres lesiones graves. No quería quedarme con la espina clavada de ver qué pasaba, pero uno se da cuenta de que más allá del deporte hay vida y prioricé la salud antes que seguir forzando mi cuerpo. No quería acabar con una prótesis o en silla de ruedas.

P. ¿Tiene proyectos relacionados con el bádminton?

R . Me daría mucha pena que si Carolina Marín ha colgado su raqueta y ha hecho todo lo que ha hecho en su país por el bádminton, que ahora porque se ha retirado se deje de hablar de bádminton. Espero que haya gente que haga su propio camino y que se siga hablando de bádminton. A día de hoy lo veo complicado, siendo realista y honesta, pero quiero poner todo de mi parte para que no se olvide el bádminton en mi país. Quiero crear una academia, voy a empezar a hacer un clinic de mi deporte a nivel internacional y me encantaría llevarlo también a España. No echo de menos al bádminton como deportista, pero quiero estar involucrada en el bádminton.