Científicos chinos descubren el 'D-Rex', un hongo gigante con raíces que se remontan a 65 millones de años: alcanza 50 centímetros de alto y pesa más de 2 kilos
La nueva especie, hallada en los bosques de China, puede alcanzar los 50 centímetros de altura
U n equipo de científicos ha descubierto en los bosques de la provincia china de Yunnan un hongo de dimensiones extraordinarias que podría cambiar lo que se sabía sobre el tamaño de estos organismos. Bautizado como Dianjunus rex y apodado ”D-rex” , puede alcanzar los 50 centímetros de altura y pesar hasta 2,2 kilos , lo que lo convierte en el hongo con los cuerpos reproductivos más grandes conocidos dentro del grupo de los ascomicetos.
El hallazgo no solo destaca por su tamaño. El análisis genético apunta a que esta especie pertenece a un género y una familia hasta ahora desconocidos para la ciencia. Además, los investigadores calculan que su linaje apareció hace aproximadamente 65 millones de años, poco después de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios no avianos. El estudio se ha publicado en la revista científica ‘Frontiers in Fungal Biology’
Un linaje surgido tras la extinción de los dinosaurios
Los investigadores encontraron los ejemplares durante distintas exploraciones forestales en Yunnan . Las estructuras blanquecinas crecían sobre raíces leñosas de árboles de alcornoque chino y llamaron la atención por su tamaño inusual. Para identificar la especie, el equipo estudió sus características físicas, cultivó esporas en el laboratorio y secuenció su genoma.
Los resultados permitieron determinar que no se trataba simplemente de una especie nueva, sino de un organismo lo suficientemente diferente como para establecer un nuevo género , Dianjunus, y una nueva familia, Dianjunaceae . Los científicos recurrieron también a un método conocido como ”reloj molecular” , que permite estimar cuándo se separaron evolutivamente distintos grupos a partir de sus diferencias genéticas.
La estimación sitúa el origen de esta familia hace unos 65 millones de años , aproximadamente un millón de años después de la extinción del Cretácico-Paleógeno. Los autores plantean que los cambios ambientales posteriores a aquella catástrofe pudieron favorecer a los antepasados del hongo , ya que la desaparición de numerosas especies vegetales habría dejado grandes cantidades de materia orgánica muerta disponible para los organismos descomponedores.
