Europa observa Marruecos desde el espacio y presencia impotente la expansión de una mancha roja
La imagen captada por el satélite Copernicus Sentinel-2 muestra una llamativa franja rojiza en una región árida de Marruecos
Una enorme mancha roja atraviesa el paisaje árido del sur de Marruecos en una imagen captada desde el espacio por el satélite europeo Copernicus Sentinel-2. La fotografía, publicada por la Agencia Espacial Europea (ESA) el 20 de febrero de 2026, muestra una extensa franja de color escarlata en los alrededores de Uarzazat, una región situada a las puertas del Sáhara. El contraste con los tonos ocres y marrones del terreno ha llamado la atención por su apariencia poco habitual.
Sin embargo, no se trata de una catástrofe natural ni de una anomalía que esté tiñendo el suelo de rojo. La imagen corresponde a una composición de falso color que utiliza información del infrarrojo cercano para distinguir la vegetación. La captura se realizó en enero de 2026, durante la estación húmeda, y permite observar cómo las plantas y los cultivos se distribuyen junto a los cauces de agua en un territorio marcado por la aridez.
El infrarrojo revela la vegetación oculta en el desierto
La clave de este fenómeno visual está en la forma en que las plantas reflejan la radiación. La vegetación sana devuelve una gran cantidad de luz infrarroja cercana, invisible para el ojo humano. Al procesar los datos del satélite y representar esa señal mediante el color rojo, las zonas cubiertas de plantas adquieren una tonalidad intensa que destaca sobre el terreno desnudo.
Esta técnica permite a los científicos estudiar la distribución y el estado de la vegetación con una precisión que sería difícil de conseguir mediante una fotografía convencional. En la imagen, cuya resolución alcanza los diez metros, se distinguen parcelas agrícolas, áreas vegetadas y pequeños afluentes que recorren la región. Por tanto, el color no refleja el aspecto real del paisaje, sino una forma de hacer visibles datos que normalmente pasarían inadvertidos.
La forma ramificada de la mancha también tiene una explicación. Las zonas rojizas siguen principalmente el recorrido de los ríos y sus afluentes, cuyos márgenes concentran buena parte de la vegetación. Durante el invierno y la primavera, estos cursos de agua estacionales pueden transportar cantidades importantes de agua, mientras que en verano muchos de ellos reducen su caudal o llegan a secarse.
La fotografía permite identificar, además, la ciudad de Uarzazat, situada al norte de la principal franja roja, y el embalse de El Mansour Eddahbi, que aparece oscuro en esta composición. También se distingue el complejo solar Noor, una enorme instalación de más de 3.000 hectáreas situada a unos diez kilómetros al norte de la ciudad. Sus espejos concentran la radiación solar para generar calor y producir electricidad, incluso después de la puesta de sol gracias a sus sistemas de almacenamiento térmico.
