La medusa inmortal que puede vencer al envejecimiento: los científicos se inspiran en ella para tratamientos de enfermedades relacionadas con la vejez
Es el único animal conocido capaz de regresar de su etapa adulta a su fase juvenil de forma indefinida
El misterio de la medusa inmortal (Turritopsis dohrnii) radica en su asombrosa capacidad para revertir su ciclo de vida , un fenómeno biológico que ha llevado a la comunidad científica internacional a estudiar su genoma como una valiosa herramienta terapéutica frente a las enfermedades asociadas a la vejez.
Esta pequeña criatura de apenas cuatro milímetros de diámetro es el único animal conocido capaz de regresar de su etapa adulta sexualmente madura a su fase juvenil de pólipo de forma indefinida cuando se enfrenta a situaciones de estrés, daño físico o envejecimiento. La pregunta que surge ahora es: ¿cómo se llama este proceso?. Pues bien, a continuación os contamos todos los detalles sobre él.
Su mecanismo del rejuvenecimiento se llama transdiferenciación
El secreto detrás de esta ‘inmortalidad potencial’ no se debe a un único gen milagroso, sino a un complejo entramado de reprogramación celular conocido como transdiferenciación . A través de este proceso, las células adultas y ya especializadas de la medusa pierden su identidad y se transforman en células polipotenciales, capaces de reconstruir por completo una versión joven del organismo (el pólipo) adherido al fondo marino.
Un hito fundamental en esta línea de investigación se produjo gracias a científicos españoles de la Universidad de Oviedo, liderados por el Dr. Carlos López-Otín. El equipo secuenció el genoma de la Turritopsis dohrnii y lo comparó con el de su pariente cercano, la Turritopsis rubra, una especie que carece de la habilidad de rejuvenecer. Tras el estudio, descubrieron que la medusa inmortal posee copias adicionales y variantes genéticas altamente eficientes para corregir errores en el código genético.
Aunque los resultados publicados originalmente en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) abren horizontes fascinantes, la comunidad médica descarta de forma rotunda la búsqueda de la "inmortalidad humana" por la complejidad de nuestra especie. No obstante, la medusa sirve como un modelo biológico de altísimo valor.
