La orca fantasma de Japón: graban un ejemplar completamente blanco, una rareza de la que apenas hay una decena en el mundo
Los expertos creen que su color podría deberse al leucismo, una rara alteración de la pigmentación
Entre las aletas negras de un grupo de orcas, una destacaba por encima de todas. Un ejemplar completamente blanco fue grabado frente a las costas de Rausu , en la isla de Hokkaido , al norte de Japón , en un avistamiento insólito que ha vuelto a captar la atención de científicos y amantes de la naturaleza.
El encuentro se produjo a unos seis kilómetros del puerto de Rausu, desde un barco turístico. Según el operador que grabó las imágenes, sería un macho de unos ocho metro s. Era la primera vez en unos dos años que se veía una orca blanca en la zona.
Tres orcas blancas en la misma zona
Los registros difundidos en octubre elevan el interés: en esas aguas se han identificado hasta tres orcas blancas diferentes. No es casualidad. El estrecho de Nemuro, entre Rausu y la isla de Kunashir, es uno de los mejores lugares del mundo para observar orcas, ya que cada año, entre mayo y julio, se reúnen allí numerosas familias.
Por qué la orca vista en aguas de Japón es blanca
La causa exacta de su coloración todavía no se ha confirmado , pero la explicación más probable es el leucismo, una alteración que reduce la pigmentación de la piel. A diferencia del albinismo, puede conservar el color de los ojos, y los de esta orca parecen oscuros.
Algunos científicos apuntan también al síndrome de Chediak-Higashi, una rara enfermedad genética que afecta a la pigmentación y debilita el sistema inmunitario. Fue el caso de Chimo, una orca blanca capturada en 1970 en Canadá que murió con solo cuatro años.
Iceberg, Frosty y Tl’uk: las otras orcas blancas
Son tan escasas que muchas tienen nombre propio . La más famosa es Iceberg, un macho adulto descubierto en 2010 en el extremo oriental de Rusia, donde después se llegaron a contabilizar entre cinco y ocho orcas blancas. En Norteamérica destacan Frosty, en California, y Tl’u k, avistado en Alaska . Los científicos calculan que en el mundo se conocen apenas una decena.
Aunque su color podría delatarlas ante sus presas, estas orcas sobreviven gracias a la caza en grupo , como el resto de su familia. Todo un recordatorio de la enorme diversidad que todavía esconden los océanos.
