En 1984, la NASA envió 3.300 abejas al espacio para probar la construcción de panales sin gravedad: la colonia construyó 200 centímetros cuadrados de panal
La organización aeronáutica puso en marcha un plan inesperado
Hay ocasiones en las que la NASA decide dar una serie de pasos para demostrar una teoría y poner en marcha un experimento. En abril de 1984 , la aeronáutica estadounidense decidió enviar un transbordador y, con ello, no había satélites, telescopios o cualquier otro elemento importante, sino que en su interior había una colonia de 3.300 abejas que tenían una misión .
La misión STS-41-C de la NASA tenía como protagonista al transbordador espacial Challenger , que salió del Centro Espacial Kennedy el 6 de abril de 1984 con el objetivo de demostrar que las abejas eran capaces de construir panales sin necesidad de la gravedad de la Tierra.
Cerca de una semana después, el 13 de abril, el transbordador regresó y, tras aterrizar, los expertos comprobaron de primera mano el resultado del trabajo incansable de esas abejas. De hecho, habían logrado construir nada menos que 200 centímetros cuadrados de pana l.
La importancia de la gravedad en la construcción de panales
Lo cierto es que el objetivo del experimento, que era de carácter estudiantil , pretendía comprobar qué ocurría si se elimina un factor en la construcción de panales por parte de las abejas, y es que estas se sirven de la referencia de la gravedad y orientan las celdas hexagonales hacia abajo.
El resultado demostró que las abejas, a pesar de todo, eran capaces de construir esos panales sin contar con esa referencia . El informe de la misión indica que, tras un pequeño periodo de adaptación inicial, las abejas fueron capaces de caminar, volar y flotar sin complicaciones .
Al analizar el panal, los expertos consideraron que este era perfectamente igual al que las abejas podían construir en la Tierra con gravedad. Además, comprobaron que el comportamiento de la abeja reina no varió y puso 35 huevos durante el viaje, por lo que nada se detuvo en su vida a pesar de encontrarse lejos del planeta y su gravedad.
