El Picnic abre una investigación tras las denuncias y el escándalo de la cultura del miedo: "¿Acaso somos robots?"

El Picnic PostNL investigará su cultura interna después de que NOS Sport y el medio especializado In De Waaier hayan publicado testimonios de corredores y trabajadores que describen un ambiente de miedo, desconfianza y control excesivo . La formación neerlandesa ha anunciado que encargará un estudio independiente , aunque asegura que no se reconoce en el retrato que ofrecen las publicaciones. El trabajo periodístico recoge conversaciones con 71 personas vinculadas actualmente o en el pasado al equipo WorldTour . Varios entrevistados denuncian un entorno en el que cuestionar decisiones podía tener consecuencias y donde apenas existía margen para atender las necesidades individuales. Algunos aseguran que abandonaron la estructura con secuelas psicológicas . Uno de los testimonios identificados es el de Martijn Tusveld , que sitúa el comienzo de sus problemas en una reunión durante el Giro de Italia de 2020. Después de que el director deportivo Rudi Kemna le preguntara por la táctica empleada, el neerlandés expresó sus dudas. Según su relato, al terminar aquella temporada la dirección le reprochó que generaba un ambiente negativo y su calendario posterior perdió las grandes carreras. Tusveld explica que dejó de sentirse libre para opinar. "Me volví temeroso. Pensé: me callo y digo que sí a todo", cuenta a NOS . El exciclista, que permaneció en la formación hasta finales de 2024 y se retiró un año después, relata que sufrió síntomas depresivos en 2021 y llegó a pensar en hacerse daño. En un correo enviado a Kemna en 2025 , consultado por el medio neerlandés, escribió que desde aquel Giro ya no se sentía la misma persona. Otros testimonios describen dificultades para solicitar ayuda o expresar malestar. Un antiguo corredor asegura que, cuando pidió acudir a un especialista en preparación mental , Kemna respondió que no creía en los psicólogos . Otro afirma que se sintió solo cuando estaba cerca de sufrir un agotamiento psicológico . La investigación también señala el endurecimiento de las normas internas a medida que crecieron los éxitos deportivos. Varios entrevistados sitúan un punto de inflexión después del Giro de Italia conquistado por Tom Dumoulin en 2017, cuando, según sus versiones, aumentó la centralización de las decisiones. Adriaan Helmantel , antiguo entrenador de Dumoulin, recuerda una reunión en la que se presentó un esquema de funcionamiento sin una conexión directa entre corredor y preparador. Según explica, la información debía pasar por la dirección antes de llegar a los especialistas. "Se convirtió en una dictadura ", sostiene. Un antiguo director deportivo resume su rechazo a aquella rigidez con una pregunta: "¿Acaso somos robots ?". Otros exempleados describen una estructura en la que las críticas se interpretaban como ataques a la filosofía del equipo. La asociación neerlandesa de ciclistas profesionales, VVBW , también afirma haber recibido avisos compatibles con esos relatos. Su secretario, Jeroen van Keulen , asegura que durante el último año y medio escuchó varios testimonios similares: "He tenido a corredores llorando al teléfono". El equipo responde: "No nos reconocemos en la imagen general " Picnic PostNL ha respondido mediante un comunicado en el que expresa su preocupación por los testimonios, pero cuestiona las conclusiones generales de las publicaciones. "Los relatos de corredores y miembros del personal, actuales y antiguos, nos afectan. Al mismo tiempo, no nos reconocemos en la imagen general que se presenta", afirma. La estructura admite que la existencia de experiencias diferentes no reduce la gravedad de lo denunciado. Por ello, encargará una investigación para determinar cómo se vive su cultura interna en la práctica y hasta qué punto coincide con el entorno que pretende construir. En su defensa, el equipo reivindica los tres compromisos que, asegura, sostienen su proyecto desde su fundación en 2008 : un deporte limpio , saludable y responsable; una colaboración segura basada en valores compartidos ; y la continuidad de la estructura y de sus empleos. "Queremos que todas las personas del equipo, dentro y fuera de la bicicleta, sean tratadas con respeto y se sientan libres para expresar una opinión, hacer preguntas y plantear inquietudes", señala. También destaca que ha dado trabajo a cientos de personas y subraya la fragilidad del modelo económico del ciclismo, donde cada año desaparecen equipos. Discrepancias sobre el contacto con NOS El comunicado también rebate la versión sobre sus oportunidades de respuesta. Según Picnic PostNL , cuando supo que se estaba desarrollando la investigación ofreció reunirse con NOS para explicar su filosofía y facilitar conversaciones con integrantes actuales de la formación. El equipo sostiene que la cadena no aceptó aquella propuesta. Añade que el lunes anterior a la publicación recibió una serie de preguntas con apenas unos días para responder por escrito o ante una cámara. Asegura que volvió a intentar establecer una conversación con NOS y que esos contactos tampoco prosperaron. Respecto a los mecanismos internos de ayuda, la formación explica que los corredores cuentan con un preparador personal y un comité de ciclistas , mientras que el personal puede acudir a asesores confidenciales . "Si algunas personas se han sentido inseguras dentro de nuestra organización o han considerado que no disponían de suficientes oportunidades para expresar sus preocupaciones, queremos entender cómo ha podido suceder", afirma. El equipo cierra su respuesta con el compromiso de examinar su funcionamiento : "Tomaremos en serio las conclusiones e introduciremos las mejoras que sean necesarias, por respeto a todas las personas que forman o han formado parte del Team Picnic PostNL ".