Descubren un compuesto que podría devolver a los músculos envejecidos su capacidad para regenerarse
Un equipo de científicos japoneses da con una molécula capaz de duplicar la capacidad de una proteína relacionada con la regeneración muscular
L a investigación, desarrollada por expertos de la Universidad de Kyushu y publicada en la revista Scientific Reports, identifica un compuesto que protege y potencia el funcionamiento del factor de crecimiento de hepatocitos (HGF). Los primeros experimentos, realizados en laboratorio y con ratones, ofrecen resultados prometedores, aunque todavía no se ha demostrado su eficacia en personas.
Este descubrimiento cobra especial relevancia ante el aumento de la esperanza de vida y los problemas asociados al envejecimiento, como la sarcopenia, una enfermedad caracterizada por la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular. Encontrar mecanismos que permitan mantener la capacidad regenerativa de los músculos se ha convertido en uno de los principales retos de la investigación biomédica.
Los científicos lo tienen claro sobre el compuesto relacionado con los músculos: “Superó nuestras expectativas”
El HGF participa en la regeneración muscular al activar las células satélite , células madre que ayudan a reconstruir las fibras dañadas. Con la edad, puede sufrir nitración, una modificación química que dificulta su unión al receptor c-met y reduce su actividad.
El equipo del profesor Ryuichi Tatsumi probó dos antioxidantes: LASSS y trisulfuro de glutatión. Ambos redujeron la nitración del HGF, pero solo el primero mejoró notablemente su unión al receptor. “Esto superó nuestras expectativas” , explicó Tatsumi. El compuesto podría alterar ligeramente la estructura de la proteína.
Después, los investigadores administraron LASSS a ratones sometidos a suspensión de la cola, un método para estudiar la pérdida muscular por inactividad. Los animales tratados presentaron menos nitración del HGF que los demás. Sin embargo, el experimento no demostró que recuperasen masa muscular ni que aumentasen su fuerza.
Los autores advierten de que hacen falta estudios en animales de edad avanzada para evaluar la eficacia y seguridad del compuesto . También deberán comprobar si la mayor unión al receptor mejora realmente la regeneración muscular. Por ahora, el hallazgo abre una nueva línea de investigación frente al deterioro físico asociado a la edad, en personas mayores y pacientes con periodos prolongados de inactividad.
